Во время выполнения важного задания отряд под командованием Дедова предотвращает проникновение украинских диверсантов на территорию республики с целью совершения теракта. Среди погибших солдат противника Дедов замечает бывшего соседа, которого узнает по характерной татуировке с фашистскими символами на запястье. Это заставляет Дедова вспомнить, как он в молодости едва избежал тюрьмы из-за драки, в которую его втянул давний приятель Василий Ткаченко. Тот был осужден за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится, что его друг Вадим Линьков увяз в криминальной истории. Вадим живет в неблагоприятных условиях: мать злоупотребляет алкоголем, а отец умер в тюрьме, из-за чего он вынужден зарабатывать на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь Вадиму и предлагает Груздеву привести его в клуб для перевоспитания.
Тем временем Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, покидает дом и совершает очередной угон. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого молодого человека по описанию на запястье такая же татуировка, как у солдата противника, погибшего на задании.
